Bakterier, jäst- och mögelsvampar är encelliga organismer vilket betyder att de endast behöver en cell (ca 1-10 mikrometer stor) för att leva och föröka sig vilket gör dem till de minsta, på egen hand, levande organismerna på vår jord. Naturens största krafter finns i naturens minsta organismer, med dem börjar och slutar allt liv och bland dem finns förmodligen lösningarna på många av nutidens miljö- och hälsoproblem. De har haft längst tid på sig av alla organismer på jorden att utveckla egenskaper som är möjliga för människan att utnyttja. Idag används mikroorganismer för bland annat följande framställningar; yoghurt, filmjölk, öl, ost, bröd, functional food, bioetanol, antibiotika, insulin, crème fraiche, ensilage, färger, livsmedelskonservering, reningsverk, antisvampmedel, choklad, oliver, surströmming, fermenterat kött mm.
